El fallido cantón de Cartagena y la revuelta de 1873El 12 de julio de 1873 estalló la llamada Revolución Cantonal en Cartagena que más tarde se extendería por Valencia, Alicante, Cádiz, Málaga… Trataba de establecer una serie de cantones (ciudades o confederación de ciudades) independientes que se federarían libremente.
Los revolucionarios tomaron el Ayuntamiento, el Gobierno Civil, el Arsenal y nombraron una Junta que proclamó la independencia del Cantón de Cartagena. Además, consiguió que todos los buques de la flota española amarrados en el puerto (cinco fragatas, dos vapores y una corbeta) se unieran a la causa. Se iza la bandera roja, enseña del cantón, en el Castillo de Galeras.
Consiguen rechazar los primeros intentos de las tropas gubernamentales por restablecer el orden y utilizando la flota, amenazan a las poblaciones costeras para que paguen un impuesto revolucionario que les permita financiarse. Se edita un nuevo periódico, el Cantón Murciano y se acuña moneda propia el Duro Cantonal.
La presión del sitio comienza a ser asfixiante y los revolucionarios contactan con el gobierno de los Estados Unidos solicitando su ingreso en la Unión. Cartagena se rindió el 12 de enero de 1874
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