La marina italiana aumentará su flota operativa de helicópteros AW101 retirando el equipo del sistema de alerta temprana aerotransportada (AEW) instalado en cuatro ejemplares almacenados.
"Vamos a deshacernos de esta configuración porque no ha tenido mucho éxito", dijo una fuente de la MMI en la conferencia internacional de helicópteros militares de Defense IQ celebrada en Londres esta semana. "Básicamente, hemos tenido cuatro prototipos que no funcionan". Al helicóptero se le retirará toda la actual instalación de radar AEW y el equipo de misión, y se hará una conversión a la configuración de apoyo anfibio para la marina.
La situación queda de esta manera con su dotación completa de 22 AW101 en uso, siendo 12 ejemplares de apoyo anfibio y 10 de guerra antisubmarina y antisuperficie. Esta reconfiguración se realizará durante la próxima revisión de media edad en la flota, que permitirá que sigan en uso operativo hasta 2045.
La retirada permanente de los aparatos adaptados a AEW y en servicio desde 2012 dejará al Cavour sin dicha capacidad embarcada. La marina espera que la inversión futura en tecnologías de vehículos aéreos no tripulados (UAV) le permita recuperar este papel.
El inventario actual de helicópteros de la marina italiana incluye 56 NH90: 46 en la variante NFH y 10 TTH, 20 Agusta-Bell AB212 cuya retirada está prevista para 2032, y ha comenzado a introducir el AW139 en una función de apoyo ligero, y en el mismo acto se dijo que esperan realizar a finales de este año una primera prueba embarcada con el AW609 de Leonardo Helicopters a bordo del Cavour.
